Karl Liebknecht
Karl Liebknecht (* 13. August 1871 in Leipzig; † 15. Januar 1919 in Berlin)Mit ihren Namen ist die Novemberrevolution 1918 in Deutschland verknüpft: Rosa Luxemburg und Karl Liebknecht. Beide sind Intellektuelle – sie Staatswissenschaftlerin, er Jurist –, die sich schon sehr früh der Arbeiterbewegung anschließen und der Diskussion der deutschen Linken wichtige Impulse geben: sie 1906 durch ihre Veröffentlichung zum Massenstreik, er 1907 mit seiner Programmschrift gegen den Militarismus. Beide kommen aus einer linken Tradition der Sozialdemokratie, trennten sich von ihr und gründeten 1916 den Spartakusbund sowie 1918 die Kommunistische Partei. Beide gehen während der nationalistischen Euphorie im Ersten Weltkrieg für ihre politische Überzeugung ins Gefängnis – und werden nach der Revolution von Soldaten der monarchistisch-faschistischen Freikorps ermordet.
Für die DGB-Gewerkschaften und ihre engagierten Mitglieder sind Rosa Luxemburg und Karl Liebknecht nicht nur geschichtliche Gestalten, die in ihrer Konsequenz im Denken und Handeln auch heute noch faszinieren können. Beide trugen durch ihr politisches Engagement während des Ersten Weltkrieges, aber mehr noch in der Umbruchphase im und nach dem November 1918 ganz wesentlich dazu bei, die abhängig Beschäftigten für eine demokratische, sozialistische Entwicklung in Deutschland zu mobilisieren. Hier liegt mit die Ursache für eine relativ reibungslose Anerkennung der Gewerkschaften und der Tarifverträge durch die Arbeitgeber und ihre Verbände in jener Zeit.